摩洛哥拉巴特的那个夜晚，最终还是属于刚果民主共和国。当点球大战的比分定格在4比3时，尼日利亚的世界杯希望又一次破灭了，而对岸，是刚果人闯入洲际附加赛的狂喜。
这场球从一开始就没打算踢得太“体面”，开场才3分钟，尼日利亚的弗兰克·奥涅卡一脚射门，球经过折射钻进网窝。这种开局对任何球队都是沉重打击，尤其是在这种一场定胜负的比赛里，几乎就是把战术部署撕掉一张。
不过这支刚果队似乎已经习惯了在逆境中找活路，他们在半决赛里就送走了喀麦隆，这次也一样没慌乱。比赛踢到第32分钟，梅沙克·埃利亚站了出来，把比分扳平。那之后，比赛就彻底陷入了非洲区预选赛常见的那种肌肉缠斗和意志力消磨。场面算不上精彩，失误一个接一个，但没人敢松懈，因为谁都知道，再犯一个错，可能就得回家了。
常规时间还剩下19分钟的时候，我看到了一个熟悉的身影，效力于沃特福德的埃多·卡耶姆贝被换上场。教练换上他，意图很明显，不是指望他上演什么单骑救主的好戏，而是要利用他的体能和防守硬度，彻底锁死中场，把比赛安全地拖进加时，甚至点球。
在欧洲联赛里，卡耶姆贝这样的球员通常被定义为“功能型中场”，干的是脏活累活，不太起眼，却是球队不可或缺的零件。但在国家队，尤其是在世界杯预选赛这种舞台上，这种“零件”的作用会被无限放大。他上场后也确实忠实地执行了任务，中场的绞杀变得更加窒息，尼日利亚人几乎找不到什么渗透到禁区的机会。
每次报道这种比赛，都会让我想起很多在欧洲主流联赛效力，但始终心系国家队的非洲球员。卡耶姆贝不是那种每周都能登上体育新闻头条的明星，他在沃特福德的角色也决定了他不会有太多高光时刻。但世界杯不一样，这对他们这批球员来说，是完全不同的概念，是在俱乐部之外证明自己的终极机会。这股劲头，有时候真的能把纸面上的实力差距给抹平。
最终，比赛被拖入了点球大战。这东西，技术含量可能没那么高，更多是心理和运气的较量。刚果人显然是准备更充分，或者说，运气更好的那一方。他们赢了，拿到了通往明年三月洲际附加赛的门票，为自己争取到了一个继续追梦的机会。
所以，埃多·卡耶姆贝的世界杯梦想还在继续。他和他的队友们，距离2026年的美国、加拿大和墨西哥又近了一步。当然，路还很长，洲际附加赛的对手没有一个是善茬。但他们已经走到了这里，连续淘汰了喀麦隆和尼日利亚这两个传统强队，谁又能断言他们明年夏天不会出现在世界杯的赛场上呢？足球有时候就是这样，过程可能很难看，但结果说明一切。返回搜狐，查看更多